La storia leggendaria dei cheeseburger al vapore nel Connecticut

C'è una teoria che circola in molti commensali e ristoranti del New England secondo cui la metà occidentale dello stato del Connecticut è solo un grande sobborgo per l'eterno rivale: New York. C’è una certa logica, anche se forzata, in questa teoria. Yankee Magazine riconosce che c'è un cambiamento culturale quando si attraversa da est a ovest il fiume Connecticut. Non solo c'è una chiara differenza nella fedeltà al baseball - ad esempio New York Yankees contro Boston Red Sox - ma anche una differenza nei gusti del cibo. Il Connecticut occidentale serve la zuppa di vongole in stile Manhattan, mentre il Connecticut orientale serve la roba cremosa in stile New England. E così il Connecticut rimane nel limbo tra le due regioni.

Ma la tesi secondo cui il Connecticut non ha una propria identità centrale è infondata. Nel cuore dello stato c'è una città che crea qualcosa di totalmente originale. Qualcosa di così unico nel Connecticut da distinguersi dalle grandi culture di New York e del New England. Stiamo parlando, ovviamente, dei cheeseburger al vapore di Meriden. Hai letto bene. Cheeseburger al vapore.

I cheeseburger al vapore esistono in una forma o nell'altra sin dal 1890 (tramite Yankee Magazine). Originariamente inventata a Middletown, la città di Meriden ha assunto il ruolo di unico posto in America dove si possono trovare hamburger al vapore ricoperti di formaggio che hanno una storia tutta loro.

C'è da sostenere che il modo in cui il Connecticut fa gli hamburger è il modo giusto. Dopotutto, secondo la Biblioteca del Congresso, è stato lo stato a servire il primo hamburger della nazione. Louis' Lunch a New Haven cuoce gli hamburger verticalmente, servendoli tra due fette di pane tostato bianco, con cipolla, pomodoro, formaggio e senza condimenti. Senza dubbio gli amanti del ketchup sono contenti che questo non sia diventato la norma.

Un po' più a nord, a Meriden, gli hamburger fumanti sono la strada da percorrere. Il ristorante Ted's prepara hamburger al vapore per la gente del posto e per i visitatori dal 1959. Aggrapparsi a questa tradizione locale unica è la forza trainante che fa andare avanti il ​​ristorante. È una tradizione che non troverai praticata in nessun'altra parte del paese.

Anche se erano in circolazione da decenni, gli hamburger al vapore di oggi sono un sottoprodotto diretto della Grande Depressione, secondo il canale YouTube di Chronicle 5 WCVB. Negli anni '30, i lavoratori mangiavano panini di formaggio al vapore inseriti tra due fette di pane. Questi panini erano uno spuntino conveniente e ricco di calorie che li avrebbe aiutati a superare la giornata. Poiché la carne era incredibilmente costosa, un panino al formaggio al vapore divenne la norma. Tuttavia, dopo la fine della Depressione, la gente di Meriden, essa stessa un ex centro industriale, iniziò a richiedere carne macinata appena abbordabile da abbinare al formaggio al vapore. Non vedendo alcun motivo per acquistare una piastra, la carne veniva cotta al vapore insieme al formaggio, dando così origine agli unici hamburger al vapore conosciuti al mondo, o "hamburgs", come li chiamano la gente del posto.

Esiste uno strumento speciale utilizzato per cuocere a vapore gli hamburger che assomiglia a una grande sauna in acciaio inossidabile (tramite Chronicle 5 WCVB). Cinque once di carne condita vengono poste direttamente in stampi rettangolari e fatte scivolare nella vaporiera per cuocere per circa 10 minuti. Una volta rimossa la carne, viene posta su un panino e ricoperta di formaggio cheddar appiccicoso e cotto a vapore, che si scioglie sulla carne come una cascata di lava.

Secondo Atlas Obscura, le cabine a vapore possono cucinare fino a 12 hamburger alla volta. L'apertura della scatola esprime un'ondata di vapore che si riversa sul maestro dell'hamburger come la nebbia che si solleva dal mare. Il trucco è scegliere il tempo di cottura giusto. Troppo tempo nella vaporiera e ti ritroverai con un cubo di carne rigido, gommoso e poco appetitoso. Prendi il momento giusto, tuttavia, e avrai un hamburger umido e succoso, privo di salmerino o grasso. Questo particolare punto ha portato gli appassionati di hamburger al vapore a considerarli un'alternativa più sana alla tradizionale grigliata.

Indipendentemente dal campo in cui cadi, pro o contro l'hamburger al vapore, non si può negare che si tratti di un interessante boccone di colore locale. In quale altro luogo se non in quel posto estremamente strano e diversificato che chiamiamo Stati Uniti potremmo trovare tanta passione e tanta promessa su come vengono cucinati gli hamburger? È una cosa bellissima.