World Coffee Research parla del suo nuovo catalogo Robusta per gli agricoltori

World Coffee Research parla del suo nuovo catalogo Robusta ad accesso libero, destinato a supportare gli agricoltori nel prendere decisioni informate sulle categorie di robusta.

Poiché la vita di una pianta di caffè dura dai 20 ai 30 anni, la decisione che prendono i coltivatori su quale varietà di caffè piantare ha effetti a lungo termine sul loro successo. Per aiutare a guidare il processo decisionale, World Coffee Research (WCR) ha pubblicato il Catalogo delle varietà di Robusta, una nuova risorsa per aiutare i coltivatori di Robusta ad accedere a informazioni trasparenti sulle varietà disponibili e su come differiscono.

“WCR si è consultato innanzitutto con gli esperti tecnici di Robusta per determinare i dati più importanti da includere nel catalogo. Successivamente, abbiamo collaborato con i coltivatori di ciascuna delle varietà incluse per raccogliere informazioni sulle diverse piante e sulle loro prestazioni. Tutti gli allevatori partecipanti hanno esaminato i dati finali per tutte le varietà presenti nel catalogo. Alla sua creazione hanno partecipato complessivamente 21 esperti provenienti da nove paesi”, afferma Hanna Neuschwander, direttrice delle comunicazioni e della strategia del WCR, che ha contribuito a supervisionare la produzione del catalogo.

Il catalogo Robusta è stato generato attraverso la raccolta collaborativa di dati sulle varietà da allevatori e altri esperti, tra cui il Central Coffee Research Institute, l'Indonesian Coffee and Cocoa Research Institute, la Brasilian Agricultural Research Corporation, il National Coffee Research Institute of Uganda, l'Western Highlands Agroforestry Science Institute e il Centro di ricerca Nestlé.

Il catalogo, disponibile in inglese e spagnolo, descrive 47 varietà di Robusta provenienti da Brasile, India, Indonesia, Uganda, Messico e Vietnam. Utilizza più di 20 variabili, come potenziale di resa, statura, dimensione dei chicchi, requisiti nutrizionali, lignaggio, suscettibilità a parassiti e malattie e molto altro.

Secondo WCR, fino a poco tempo fa, il caffè Arabica aveva dominato la maggior parte del mercato del caffè grazie alle preferenze per la qualità delle bevande. Ma vari fattori, tra cui la crescente domanda e la pressione climatica per gli agricoltori, hanno portato ad un’espansione della produzione di Robusta.

“La Robusta può essere coltivata in aree in cui non è possibile coltivare l'Arabica, ad esempio a quote più basse, consentendo la produzione di nuovi terreni e consentendo a più coltivatori di abbracciare il caffè. Produce inoltre rese più elevate ed è tollerante a un numero maggiore di malattie e parassiti", afferma la dottoressa Tania Humphrey, direttrice della ricerca e sviluppo del WCR.

"Fin dalla nostra fondazione, oltre 10 anni fa, WCR ha lavorato per dare potere agli agricoltori rendendo disponibili gli strumenti per scegliere le varietà giuste per le loro aziende agricole e i loro mercati", afferma la Dott.ssa Jennifer "Vern" Long, CEO di WCR. Ora che la Robusta costituisce il 40% del caffè prodotto e commercializzato a livello globale, abbiamo visto la necessità di supportare gli agricoltori creando questo strumento”.

Con la crescente prevalenza della Robusta nel mercato globale, WCR spera che il catalogo riduca il rischio associato alla coltivazione del caffè fornendo informazioni dirette per consentire agli agricoltori e ad altri decisori di fare una scelta informata su quali varietà cresceranno meglio in ambienti particolari. Humphrey afferma che la scelta della cultivar giusta riduce il rischio di perdite di raccolto dovute a parassiti e malattie, può migliorare la qualità della tazza e sarà fondamentale per i produttori di caffè che devono affrontare climi in rapido cambiamento.

“Gli agricoltori di Robusta in genere vendono in mercati di valore inferiore dove la differenziazione delle varietà è inesistente. Molti agricoltori non hanno idea di quale varietà abbiano effettivamente, ma fanno un'ipotesi migliore in base alle caratteristiche fisiche del loro albero. Ciò è tipicamente dovuto all’età di molte piantagioni di caffè e alla tradizione dei piccoli coltivatori che si tramandano i semi”, afferma Humphrey.

"C'è nel complesso una massiccia mancanza di capacità nell'intero sistema: i rilasci di varietà sono pochi e sporadici, le istituzioni non hanno molta capacità di commercializzare nuove varietà agli agricoltori e di creare un riconoscimento dei nomi delle varietà, e molte informazioni vengono semplicemente ottenute perso per strada. Alla fine, gli agricoltori non hanno molta scelta su ciò che possono piantare, e non sanno molto delle scelte che hanno”, dice Humphrey.